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Hoy en día, para una buena gestión de proyectos, necesariamente se debe contar con las Especialidad de Project Management y Contract Management, dos herramientas fundamentales para el desarrollo de Proyectos Complejos de ingeniería y construcción.

Para fundamentar la importancia de las Especialidades aludidas, debemos remontarnos a la década de los 70 y concretamente al continente Europeo. En esa época, en el viejo continente y específicamente en Inglaterra, las más destacadas universidades se encargaron de realizar un estudio que involucró a más de 100 proyectos de ingeniería y construcción. Lo que motivó la ejecución de este estudio, fue el constatar que en los proyectos de Ingeniería y Construcción rara vez se cumplían los objetivos de Plazo y Costo. Se lograba concluir con las obras, es decir, con el objetivo de Calidad, pero en un Plazo bastante mayor al requerido, y varios millones de dólares por encima del Presupuesto pactado originalmente. Además, se percibió que era frecuente que los proyectos concluyeran con cuantiosas Controversias Contractuales entre el Mandante y los Contratistas, incluso varias de ellas debiendo ser resueltas a través de largos y costosos Procesos Arbitrales.

La investigación aludida reveló que la causa de fondo y principal del no cumplimiento de los objetivos de Plazo y Costo, además de la ocurrencia de Controversias entre las Partes, era que los equipos profesionales, tanto de los Mandantes como de los Contratistas, estaban conformados por Especialistas NETAMENTE TÉCNICOS pero sin formación ni conocimientos en Gerenciamiento de Proyectos (Project Management) y Gestión Contractual de los mismos (Contract Management).

A partir de estos resultados, las universidades inglesas comenzaron a incluir en las mallas curriculares para la formación de Ingenieros, especialización en las disciplinas de Project Management y Contract Management. Al poco tiempo, esto se extendió a otros países de Europa como Francia y España.

En nuestro país, afortunadamente tanto Mandantes como Contratistas, han entendido la importancia de incorporar profesionales Especialistas en las disciplinas señaladas en sus Equipos Gerenciales, y de acuerdo a mi vasta experiencia, me atrevo a indicar que éstos deberían ser los primeros en ser integrados en sus organizaciones designadas para proyectos de ingeniería y construcción.

Son efectivamente los especialistas en Project Management los encargados de resolver, entre otros, temas como diseñar los análisis de control de las variables Plazo, Costos y Calidad, establecer cómo se van a comunicar los agentes internos y éstos con los externos, cómo se va a resolver el tema de los riesgos del proyecto, etc.. En definitiva, son estos profesionales quienes están capacitados para enfrentar adecuadamente todas las actividades inherentes a la Planificación, Organización, Coordinación, Programación y Control dentro del proyecto.

Por otro lado, los profesionales especialistas en Contract Management deben estar capacitados para abordar tareas tales como:

• Definición de Estrategias de Contratación para proyectos de alta envergadura.

• Licitación de grandes proyectos y/o contratos efectuados bajo las más diversas modalidades contractuales (EPC, EPCM, PU, SA, etc..) contemplando todo el proceso involucrado (Preparación de Bases, Gestión completa de la Licitación hasta la adjudicación, Redacción del Contrato Definitivo).

• Activa participación en Procesos de Seguimiento Contractual Permanente durante el desarrollo de contratos realizados a través de diferentes Modalidades Contractuales, desde la Adjudicación y hasta su cierre.

• Participación activa en Procesos de Negociación Mandante-Contratistas.

• Manejo y Resolución de Reclamos de diversa índole y montos (Claims).

• Dirección y/o Participación activa en Procesos Arbitrales derivados de Proyectos de Ingeniería y Construcción.

El desarrollo especializado de estas actividades tienen por objetivo el Minimizar el Riesgo de ocurrencia de Controversias Contractuales, y si inevitablemente estas se producen, poder manejarlas en forma eficaz.

• Al menos, estas materias entre otras, son en las que se preparan a los Especialistas en Project Management y Contract Management en Universidades y Escuelas tanto Europeas como Americanas.

A mi juicio, si bien en Chile se ha avanzado bastante en esta materia, aún falta conciencia entre los actores que intervienen en un proyecto de ingeniería y construcción (Mandantes, Contratistas y Profesionales), acerca de la necesidad y el gran aporte que significa el abordar las materias propias de Gerenciamiento y Gestión Contractual con profesionales con probada especialización en estas disciplinas.

La improvisación en el desarrollo de estos aspectos, sin que sean tratados por profesionales especializados, normalmente se traducen en altos riesgos y costos para los proyectos.

Manuel Díaz Retamal
Ingeniero Civil de la Universidad de Chile
Master of Business Management.
Especialista en Project Management y Contract Management.